Vita Eterna 

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• '비타'는 생명의 뜻을 담은 이름. 성은 그의 어머니들로부터 물려받은 것.

• 생일은 제대로 알지 못하나, 12월 31일은 그가 발견되었던 날. 예레누르에서 자라왔다.

• 이따금 좋아하게 된 것에 대해 얘기했지만, '아주 좋아하는 것'이라면 아직 모르겠다고 말했다.

• 아주 가끔 휴게실에 아무도 사람이 없을 때면, 창문과 뺨 사이에 손을 댄 채로 벽난로 온기에 데워진 뺨을 식히고는 한다. 그 시간을 좋아한다.

• 가끔 예레누르의 설원에 대해 이야기하지만, 자신이 온 숲에 대해서 말하는 일은 줄어들었다.

• 종종 무언가를 '연구'하는 일에 몰두하고는 한다. 그러니까 그에게는 일종의 '취미 비슷한 것'으로, 때로는 엉뚱하고 사소한 주제이기도 했다. 지금까지 지나왔던 주제로는 '애칭 만드는 법', '10단 눈사람을 가장 안정적으로 쌓아올리는 법', '요정은 어떤 맛의 쿠키를 가장 많이 먹는가'… 등등.

• 여전히 새롭게 무언가를 배우는 것에 거리낌이 없다.

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 2학년과 3학년 

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   별다른 일은 없었다. 공부에 성실히 임했고 방학마다 집으로 외출한 것이 전부였다. 집에 다녀올 때마다 어머니가 구워 준 쿠키를 한 박스씩 가지고 오고는 했다. 2학년 때부터 키가 부쩍 크기 시작하며 성장통이 지나갔다. 웃긴 일이 있으면 가끔은 조용히 웃었다. 이따금은 자잘한 말다툼을 하기도 했고.

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 3학년 방학 

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   외출 기간 도중, 시렌치움 근처에서 온몸에 동상이 심각한 채로 구조되어 응급치료 이후 나티에르로 이송되었다. 그의 집으로부터 몇 시간 정도의 거리로 떨어진 곳이었다. 학교에서 마법으로 치료받은 이후 이틀 내리 정신을 차리지 못했다가 일어났다. 비타는 하루 내내 누워 웅크리고만 있다가, 시렌치움으로부터 도착한 급보 한 통을 받고 떨리는 손으로 겨우 답장을 써 보낸 후에는 평소와 같은 표정으로 되돌아왔다. 정말 아무 일도 없던 사람 같았다. 누군가 물어도 그 질문을 듣지 못한 척 굴었다. 그 태도와 표정에 달래고 어르던 사람들도 결국 되돌아갔다. 자리에서 일어난 후에는 신세를 진 사람들에게 몇 차례 감사 인사를 전했을 뿐이었다.

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   그 이후로도 열이 오르거나 심한 현기증으로 오래도록 건강 악화를 겪었다. 방학이 모두 끝나고 수업이 시작된 후에도 몇 주간 앓거나 무리하는 바람에 쓰러진 적도 있었다. 주변의 도움과 간호로 점차 회복해 4학년이 시작되고 몇 주가 지난 후에는 완전히 건강을 되찾았다. 그때의 일에 관해서 도움을 받았던 주변인들에게는 미안했다는 말을 남겼다.

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 기억하는 자들의 딸 

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   예레누르의 자작나무 숲으로부터 이틀을 내리 걸어야 하는 북서쪽, 사람이 얼마 살지 않는 작은 마을에서도 더 깊은 곳에 홀로 떨어진 침엽수 그림자가 우거진 숲 골짜기. 같은 자리에는 서늘한 기운만이 가득 감도는 빈집이 하나 있을 뿐이다. 가구와 물건들이 모두 얼어붙은 모습은 기이하기까지 하다. 그 풍경을 직접 본 자들에 의하면 비마법사의 시선으로는 '사특한 풍경'이었고, 마법사의 시선으로는 '물 속성 계열 마법의 흔적'이었다. 그 얼음 아래를 들여다보면 선연한 그슬림 자국을 찾을 수 있기도 했다.

 

   3학년의 방학으로부터 그의 가족에 대한 이야기는 급작스레 차단되었다. 직접적인 의사를 표명하지는 않았으나, 그의 엄마에 관한 이야기가 나오면 말을 멈추거나 화제를 돌렸다. 그것이 몇 번 반복되면 눈치가 좋은 아이가 아니더라도 쉽사리 그가 '못 들은 척하고 있다'는 걸 알아챌 수 있었다. 비타는 그 짧은 외출 기간에 대해 어떤 말도 내놓지 않았으나 누군가는 겁 없게도 그의 어머니의 안위에 대한 의문을 내놓았다. 얼마 지나지 않아 주에 한 번은 꼬박꼬박 비타에게로 편지가 날아왔으며, 그 위에는 매번 다정한 글씨로 '메리엘 에테르나'라는 글씨가 적혀 있었으므로 짧은 화두는 금세 사그라들었다. 비타는 그 편지조차도 '모르는 척'했다. 자신에게 직접 편지가 전달될 때까지도 다른 곳만을 보고 있다가, 조용히 편지를 받아들어 서랍 어딘가에 넣어두었을 뿐이었다. 그 편지들은 한 번도 읽힌 적이 없다.

 

   때때로 홀로 있을 적이면 비타는 한 차례 얼굴을 손으로 쓸고 눈을 두어 번 길게 감았다가 떴다. 그 이전에 어떤 표정을 짓고 있었든 그러고 난 후에는 원래대로 돌아왔다. 습관처럼 책을 펼쳐들었으나 수 권을 읽고도 잠들지를 못했다. 가끔 편지가 가득 쌓인 서랍을 멍하니 쳐다보았으나 그것을 여는 일은 없었다. 4학년의 방학이 되돌아왔지만 비타는 그림자 숲으로도, 시렌치움으로도 돌아가지 않았다. '다음 방학에는 돌아갈 거야'라고 어물거리듯 말하긴 했지만.

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 망각한 자들에 대해서 

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   비타는 이제 비마법사가 제 친구들의 가족이거나 소중한 대상일 수 있다는 사실을 이해한다(하지만, 머리로만 이해할 수 있었다). 그에 대한 고집을 꺾은 것은 '제 친구들'의 가족이자 친구이기 때문이었다. 고집이 누그러든 이후로는 그에 관한 대화를 할 때에는 분위기에 맞춰 흐르듯 넘어오고는 했다. 그러나 3학년 방학 이후로부터 그 화두가 나오기 시작할 때엔, 기민한 사람이라면 비타의 그 덤덤한 표정 아래에 절대적인 경계심과 진득한 증오가 일렁거리고 있음을 어렵지 않게 눈치챌 수 있었다. 다행히 비타의 손에는 항상 책이 들려 있었고, 대답을 하는 대신 책을 넘기는 것은 익숙한 일이었다. 다행히도.

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 마법 

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• 기초 과목을 포함한 모든 과목에 상당히 공을 쏟지만 그중에서도 우수한 성과를 보이는 것은 불 속성 주문과 마법약 정도.

물 속성과는 유난히 상성이 안 맞으나 고체 형태의 물(얼음, 눈)을 다루는 것에는 능숙하다. 그 외 속성에는 전부 그냥저냥.

• 처음 샤리테를 성공했을 때부터 푸른색 불꽃을 만들어냈다. 색만 다를 뿐 보통 불꽃과 다를 것은 없다. 그는 아마 어렸을 적부터 그 색의 불꽃을 보고 자란 탓이 아닐까 싶다고 말했다.

• 1학년 방학부터 쭉, 불 속성 주문 중에서도 특히 '사람이 닿아도 뜨겁지 않은 불'을 만드는 주문을 연습하고 있다. (아직 성공하지 못했다) 그의 팔에 남은 자국들의 주원인이다.

• 찬트용 악기는 리코더(최악이었다), 틴 휘슬(마찬가지였다), 첼로(이하 생략)를 차례로 거쳐서 비올라(그나마 들어줄 만하다)에 정착했다. 비타는 2학년이 끝날 때까지도 극히 드문 경우를 제외하면 남들 앞에서 노래를 부른 적 없었는데(단순히 노래만큼은 안 될 것 같다는 이유였다.), 4학년이 시작되고부터는 이따금 찬트를 부르기 시작했다. 말 그대로 음정과 박자만 맞춘 노래긴 했지만 말이다. 

• 점술에는 그다지 재능이 없으나 가끔 불점을 치고는 한다. 습관에 가까운 듯하다.

• 마법약 중에서도 특히 각성제와 집중력 향상제 제조에 관해서는 거의 통달했다.

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 그의 책상 위 

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• 벽에 기대놓은 눈서리 가지와, 공부할 때 가끔 입에 넣는 호박맛 사탕과 빛을 넣어 등불 대용으로 사용하는 여러 종이 모형들이 자리를 차지하고 있다.

• 입학할 때 가져왔던 마법 등불은 더 이상 사용하지 않아 서랍 아래에 가지런히 넣어 놓았다. 불씨는 조금씩 작아져 2학년 때 에너지를 모두 잃고 사그라들었다.

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 그 외의 학교 생활 

 

• 선후배로부터 몇 차례 자잘한 마찰이 생겼던 적 있으나, 특유의 담담한 반응으로 상대가 김이 새 버린 탓에 대부분 싱겁게 끝났다.

• 4학년 중반, 어떤 심경의 변화인지 한 학년 위 선배의 제안을 받아들여 (용케) 반 년 가량 교제를 한 적 있으나… 결과는 5학년 개학 며칠 전 한 대 후려맞는 것으로 끝났다(얄밉게도 비타는 아픈 기색조차도 없었다). 그 선배의 말로는 '내가 진짜 미쳤었지', '정말 최악이었다', '진짜 기분 나쁘다', '열받는다', '저거랑 다시는 얼굴도 맞대기 싫다' 등등. 이따금 선배들에게서 눈총을 느끼지만 비타는 신경도 쓰지 않는다. (일주일 정도 지나면 그 선배의 이름도 잊을 것이 틀림없었다) 비타도 딱 한 번 감상을 남겼다. '역시 이런 걸 왜 하는지 정말 모르겠다'라고.